大型石油公司透过通膨和消费者的困境而获利

通膨现在正处于历史高峰水平,而汽油价格在三月时达到了历史新高的4.331美元,并在5月13日持续上涨到了现在的新高纪录每加仑4.432美元。然而,高油价并非对所有人来说都是坏事。当美国消费者难以适应云霄飞车式快速飙涨的能源价格时,石油公司和他们的投资人则是大赢家

光从2022年来看,原油价格已经上涨了超过40%,这主要是受到俄罗斯入侵乌克兰的影响。自入侵后,价格一度达到了每桶130美元,不过油价也曾下降至微微高于每桶100美元而已。可供参考的是,美国2021年的平均原油价格为70.68美元。 2020年对能源公司来说是历史性差的一年,该年的年度平均油价仅有每桶41.96美元。

这样的高油价帮助了埃克森美孚 (NYSE:XOM) ,即美国最大的石油公司,得到了超过55亿美元的净利,是他去年同期所赚的两倍以上,而两年前疫情处于巅峰时,他才刚遭遇数十年来最大的损失。

尽管许多能源公司在俄罗斯开始入侵后撤出了俄罗斯并蒙受损失,但他们现在仍大获全胜。举例来说,埃克森撤出俄罗斯的部位占了近40亿美元

除了埃克森以外,雪佛龙 (NYSE:CVX) 的报告指出其2022年第一季的利润是近十年来最高的,而壳牌 (NYSE:SHEL) 的营收也是其历史上最高的。

美国银行 (NYSE:BAC) 的石油与天然气权益研究团队的主席Doug Leggate说道:「以净利润来看,该产业正在创造的自由现金流量是这25年间我在这个业界中所看过最高的。」

除了给投资人的高额股息外,创纪录的营收预计将造成大量的股票回购,像埃克森就计画在2023年前买回300亿美元的股票,这是先前估计值的三倍。

这些石油公司及其投资者可能很快乐,但民主党籍的立法委员则非如此。上个月时,石油业高管们被要求参加国会听证会以捍卫他们调涨油价的立场,而民主党人称这些涨价是哄抬物价。

这些高管强烈地否认关于哄抬物价的指控,而能源专家们指出,事实上油价上涨是因为全球原油价格的变动,较不可能是哄抬物价。

油价或许超出石油业高管们的掌控,但产量则稍微具可塑性。拜登政府正在促使大型石油公司提升产量,但这些公司在来自投资人的压力、供应链问题及人员限制下不太可能对产量做出太大的改变。