COVID-19、通货膨胀和婴儿配方奶粉短缺等相互关联的问题一直困扰着美国，这使当中最脆弱的人受到的打击最为严重。

通货膨胀率在 4 月份达到了 40 年来的最高点，此后一直在上升。与住房和天然气等其他必需品一样，食品一直是受灾最严重的商品之一。低收入和少数族群的家庭也占婴儿配方奶粉购买的大部分，而这些家庭经常依靠食物银行度过难关的食物也开始耗尽。

与较富裕的同龄人不同，低收入家庭通常没有足够的资源来应对价格上涨和必需品短缺的问题。虽然乌克兰入侵和 COVID-19 无疑加剧了全球粮食不安全状况，但问题背后的驱动力仍然是不平等。

食品银行干涸

Feeding America 总裁凯蒂·菲茨杰拉德 (Katie Fitzgerald) 表示，自今年年初以来，美国的食品银行已经看到「需求逐月增加的鼓声。」根据弗吉尼亚州东南部食品银行和东海岸总裁兼首席执行官克里斯托弗·谭的说法，库存下降，食品和运输成本只会越来越高。

菲茨杰拉德说:「我们的经验是，食品和燃料成本的上涨给那些试图养家糊口的人造成了一种危险的境地，就像疫情期间的情况一样。」

库存稀少是由多种因素造成的。Tan 说，谷类食品和意大利面等日常主食越来越难以在商店货架上找到，而且由于疫情期间在线订购的进步，使来自杂货店的食物捐赠也越来越少。

随着供应减少，需求也增加：虽然食物银行历来被视为家庭从紧急情况中恢复过来的一种方式，但越来越多的家庭依靠这些组织提供的食物来维持生计。

菲茨杰拉德说，其中一些问题可能是新的，但不平等则是造成所有问题的根源。几十年来，工资一直相对持平，但住房、食品和交通成本却飞涨。菲茨杰拉德说，该系统无法弥补差异。

菲茨杰拉德告诉NPR :「三十、四十年前，对于那些真的别无选择的人来说，这确实是一个紧急食品系统。」「不过时至今日，我们看到很多人将慈善食品预算纳入他们的每月预算。当这种情况发生在这个国家时，从根本上来说是错误的，因为很多人都在工作。」

婴儿配方奶粉危机

当一家雅培婴儿配方奶粉制造商在 2 月主动发出召回通知并关闭其工厂时，这引发了一场美国婴儿的全国性危机，尤其是低收入家庭的婴儿。

在两名婴儿死亡与受污染的配方奶粉有关后，该工厂被关闭，但目前尚不清楚为什么该工厂在随后的几个月中一直关闭。除了雅培关闭之外，其他工厂一直在努力通过阻塞和枯竭的供应链获得所需的组件。

据《华尔街日报》报导，截至 4 月，美国 40% 最受欢迎的婴儿配方奶粉品牌在商店货架上无法买到。作为参考，在正常情况下，rete 通常会在 10% 左右徘徊。截至 5 月底，有几个州的婴儿配方奶粉库存占到了 95%。

虽然婴儿配方奶粉的使用并非低收入家庭所特有，但更为普遍：根据妇女、婴儿和儿童特殊补充营养计划 (WIC) 协会的数据，其接受者占一半至 65%在所有婴儿配方奶粉购买量中，足以喂养 120 万婴儿。

全国 WIC 协会公共政策高级主任布赖恩·迪特迈尔表示:「这场危机确实是制造业的失败，它影响了所有奶粉喂养婴儿的父母，但它放大了长期以来存在的差距。」「寻找配方奶粉在一定程度上已经成为一项全职工作，而同时从事两份工作的低收入家庭可能已经没有足够的带宽来完全投资于寻找工作了。」

配方奶的使用也受到母乳喂养率的影响，有能力或有机会进行母乳喂养的母亲不太可能依赖配方奶。在美国所有种族群体中，黑人母亲母乳喂养婴儿的可能性最小，但这并不是育儿决定不当的迹象。一些母亲和婴儿根本无法母乳喂养，但许多其他母亲由于工作或其他义务而没有机会母乳喂养婴儿。