全球各国政府都采取了不留余地的财政刺激措施。而随着乔-拜登总统计划再向经济注入1.9万亿美元，金融界对通货膨胀的可能性仍然存在分歧。

但通货膨胀到底是什么，它的影响又会如何波及整个经济？

大多数人都有爷爷奶奶的故事，他们在上世纪50年代为一套三居室的房子砸下5千块钱。显然，这样的事情在今天是不可能发生的，因为通货膨胀。通货膨胀简单来说就是货币失去价值的速度。

经济学家罗伯特-J-戈登认为，通货膨胀有三种基本类型。它们是需求拉动型通货膨胀、成本推动型通货膨胀和固有型通货膨胀。当工资上涨或经济扩张时，消费者往往有更多的钱。但通常情况下，供应商往往没有多少商品可供消费者用他们新获得的现金购买--这种低供应和高需求的模式导致了需求拉动型通货膨胀。

当生产成本上升时，就会出现成本推动型通货膨胀。例如，如果油价飙升，制造成本上升，零售商就会把这些增加的成本推给消费者。随着时间的推移，其他两种类型的通货膨胀会产生内在的通货膨胀。随着生活成本的攀升，员工要求更高的工资，就会出现内在的通货膨胀。

如果通货膨胀发生得太快，货币会急剧贬值。消费者就会意识到，随着时间的推移，他们的现金会越来越不值钱，从而导致他们购买更多的东西。流通中的现金越多，货币的价值就会下降得越多，这就形成了一个恶性的反馈循环，可以摧毁一个经济体。魏玛德国的情况就是这样，在1923年，一美元大约值4万亿德国马克。基本上，货币变得一文不值，人们开始把它当做墙纸。

魏玛的例子说明了中央银行控制流通中的货币量是多么的关键。通常，像美联储这样的机构通过控制利率来控制货币供应。高利率导致贷款减少，因此流通中的货币减少。另一方面，低利率会导致更多贷款，从而增加货币供应量。

自2008年以来，经济学家们一直在争论接近零利率的危险，因为它与通货膨胀有关。这些低利率已经持续了十多年。而现在，随着联邦政府准备将更多的现金直接注入消费者的储蓄账户，通货膨胀的危险似乎比以往任何时候都更加严重。

你可以通过投资不会因通货膨胀而贬值的资产来保护自己免受通货膨胀的影响。房地产、贵金属和大宗商品往往能保持其价值，即使需要更多的现金来购买它们。固定收益资产如国库通胀保护证券 (TIPS) 的价值会随着通货膨胀而增加。

虽然魏玛式的通货膨胀不太可能发生，但通过在投资组合中增加有形资产或通货膨胀保护证券来保护自己也无妨。